Shiba inu to jedna z sześciu ras psów japońskich, należąca do szpiców i psów w typie pierwotnym, zaliczona do sekcji szpiców azjatyckich i ras pokrewnych. Nie podlega próbom pracy.
Pies ten jest pewny siebie, niezalezny i nie lubi sie podporzadkowywac. Shiba Inu to dobry pies strózujacy, nie ma tendencji do nieuzasadnionego szczekania. Jesli od szczeniecia jest odpowiednio przyuczany, doskonale potrafi sie pózniej przystosowac do zycia w grupie.
Rasa wywodzi sie z górskich regionów centralnej Japonii, gdzie przodkowie Shiby Inu przez stulecia sluzyli mieszkancom jako stróze i psy mysliwskie na male dzikie zwierzeta i ptactwo, np. bazanty. Przez caly ten czas ksztalt rasy nie ulegal zmianom, z którymi Shiba Inu moglyby sie krzyzowac.